complimentary

上次講到supplementary和complementary的分別， 其實complementary 和complimentary 兩個字，只是一個英文字母之差，更易混淆。

Complementary 有「使完整」的意思，complimentary 則有「表示敬意的、問候的、讚美的」之意思。奇怪的是，它又可以解作「免費贈送的」，例如：電影院有時贈送complimentary ticket，有些酒店會為住客準備complimentary drinks，出版社免費送書給長期顧客或書評人， 這些書叫做complimentary books。

到底complimentary 怎麼由「表示敬意的、問候的、讚美的」變成「免費贈送的」呢？原來以前做法，向某人表示敬意、問候、讚美時，都要同時附上禮物，即使今天，不少贈品裏面還可以找到一張小卡片，上面印有「With the compliments of...」，加上贈送禮品的公司的名字，也就是說該公司要借禮品向閣下表示敬意。但這些大量製作的禮品，到底含有多大多真誠的敬意，那又是另外的問題了。