a matter of LIFE and DEATH生死攸關

雖然現在社會比以前開放得多，但始終對死亡有點忌諱。因此， 我們多數不會那麼直接用「死」這個字， 而會選擇「過身」或「仙遊」等比較婉轉的詞彙，英語亦然。可代替to die的euphemisms（委婉語）有很多，例如to pass away 和to pass on。輕鬆一點的說法有to be pushing updaisies 和to kick the bucket， 如廣東話的「賣鹹鴨蛋」和「香咗」。

有趣的是有很多含「死」字的口語用法其實跟死亡完全無關，例如:

1. This noise is loud enough to wakethe dead!

（這聲音真的吵得非常厲害！）

2. I'm feeling dead beat after pullingtwo all-nighters in a row.

（連續熬了兩個通宵後，我現在感到筋疲力竭。）

另一方面，和life 有關的俚語也未必一定是好的，若有人跟你說「Get alife!」， 別以為他在祝福你， 他是叫你「過主」啊！

DOUBLE identity

英語裏有很多詞語含多重意思，同一個字亦可歸不同詞類（parts of speech） 。Grave和wake是很好的例子：

1. grave（名詞：墳墓）

Peter laid a bunch of red roses on hisgrandmother's grave.（彼得把一束紅玫瑰放在他祖母的墳墓上。）

2. grave（形容詞：嚴重的）

"This is a grave condition requiringimmediate surgery," said the doctor.（醫生說： 「情况很嚴重， 需要馬上動手術。」）

3. wake（名詞：弔唁、守靈）

He was deeply appreciative of thepeople who attended his grandfather'swake.（他深深感謝前來為他祖父吊唁的人。）

4. (to) wake（動詞：醒來）

I wake up at 8am every day.（我每天早上8 時起牀。）

作者：高思哲